Tee-Reiseführer alias eine duftende Reise … auf Sri Lanka

Wenn aus eine Katastrophe eine Gelegenheit wird

Was würde denn passieren, wenn im Jahr 1869 die ceylonesischen Kaffeepflanzen nicht vom Pilz befallen würden? Wäre dieses Land zu einer Kaffee-Weltmacht geworden, deren Produktion zu den besten internationalen Exporteuren gehören würde? Wer weiß. Aber wir können sagen, dass das Sprichwort, dass auch das Schlechte sein Gutes hat, in diesem Fall hundertprozentig gilt. Die Katastrophe, die dort innerhalb von ein paar Jahren die örtliche Kaffeeindustrie zerstört hat, ist zu einer Möglichkeit für einen neuen Anfang geworden.

Die Kaffeepflanzen wurden auf Ceylon seit dem Jahr 1825 angebaut. Die Samen und die Pflanzen hat den Farmern der Königliche botanische Garten, der in der Region Kandy gegründet wurde, zugesandt. Der Kaffee ist wortwörtlich zu einem "lukrativen Wahnsinn" geworden. Dem Anbau des Kaffees hat sich eine beträchtliche Menge an Landwirten gewidmet. Es ist also klar, dass als die Plantagen durch die Pilzkrankheit vernichtet wurden, es eine riesige Tragödie für die ganzen Familien war. Die Farmer haben die Insel nach und nach verlassen und die Arbeiter verloren ihre Arbeit.

Zum Glück gab es Tee

Ceylon wurde zwar bis zu der "großen Kaffee-Katastrophe" für eine Kaffee-Großmacht gehalten, jedoch auch der Tee war den örtlichen Menschen nicht fremd. Seit dem Jahr 1824 haben die Forscher die Teepflanzen, die sie aus China mitgebracht haben, im eben erwähnten Königlichen botanischen Garten angebaut, im Weiteren dann auch im Gebiet Peradeniya und sie haben auch überlegt, den Tee kommerziell zu verbreiten.

Und ihre Zeit ist wirklich gekommen. Der 32 jährige James Taylor, der ursprünglich ein Hilfsverwalter auf Kaffeeplantagen war und der auf Ceylon seit seinem 16 Lebensjahr lebte, hat die Chance ergriffen. Auf die Anweisung der Arbeitergeber hat er im Gebiet Loolecondra 19 Acker von kommerziellen Tee-Plantagen angebaut. Dies geschah im Jahr 1867. Fünf Jahre später verkaufte er die ersten Tees, die in einer einfachen Manufaktur aufbereitet wurden und ein Jahr darauf ging die erste historische Lieferung des ceylonesischen Tees nach London.

Schritt für Schritt zu der höchsten Qualität

Wie liefen die Arbeiten in der Manufaktur Taylors ab? Die Blätter wurden von Hand auf Tischen, die auf einer Veranda standen, gerollt. Und das Trocknen der Blätter wurde zum Beispiel in einem Tonofen durchgeführt, indem die Blätter auf Drahttabletts verteilt wurden. Am Ende hat man einen zarten und köstlichen Tee bekommen.

James Taylor, der ursprünglich aus Schottland stammt, hat dem Tee sein ganzes Leben gewidmet. Er hat dabei geholfen, die neue Pflanze an verschiedensten Orten Ceylons anzubauen und hat die Arbeiter mit dem Anbau, Ernte und der Aufbereitung des Tees bekannt gemacht. Er hat Ratschläge geben, hat den Menschen alles gezeigt und ihnen auch geholfen. Eben ihm wird das größte Verdienst für die Verbreitung der Teepflanzen auf der Insel zugeschrieben. Als die Kaffee-Katastrophe kam, wuchsen die Teepflanzen auf nicht mal 100 Hektar und die Erlöse waren wirklich niedrig. Nach 15 Jahren erstreckten sich die Teepflanzen auf 31 Tausend Hektar und Anfang des 20. Jahrhunderts waren es schon verehrungswürdige 150 Tausend Hektar der Erde. Und die Mehrheit der Ernte wurde exportiert.

Dort, wo der Tee grün wird

Diejenigen, die schon auf Sri Lanka waren, konnten die Teeplantagen nicht verfehlen. Die Insel Ceylon ist der viertgrößte internationale Teeproduzent. Die Plantagen bedecken ungefähr 4 Prozent ihrer Fläche und beschäftigen direkt oder indirekt mehr als eine Million der Einwohner. Den größten Teil der Arbeitnehmer bilden junge Frauen und Mädchen ab 12 Jahren, die für üblich ihren Müttern, Omas und Schwestern folgen. Jede Frau pflückt täglich um die 20 Kilo von Teeblättern.

Wo wird der Tee am meisten geerntet?

• Nuwara Eliya – das höchste Gebiet, der beste Tee.
  Die Plantagen liegen in der Höhe von 1902 Meter über dem Meeresspiegel. Das kühle Klima und der Wind, der das Aroma von Eukalyptus und wilder Minze über die gesamte Landschaft verbreitet, ermöglicht die Entstehung von einem Tee, den die Kenner zu den besten in der Welt zählen.

• Dimbula – eines der ersten Gebiete, auf dem auf Sri Lanka die Teepflanzen angebaut wurden. Dieses Gebiet befindet sich im westlichen Teil der Berge in der Mitte des Landes und die Höhe über dem Meeresspiegel beträgt zwischen 1067 und 1524 Meter. Zu den grundlegenden Faktoren, die den Anbau von Teepflanzen bestimmen, gehören die Niederschläge eines Monsunregens und das kühle Wetter in einem Zeitraum von Januar bis März. Der örtliche Tee wird zu Recht hochgeschätzt und gefeiert.

• Kandy – die ursprüngliche Lokalität des Landes für den Anbau der Teepflanzen. Die Lokalität Kandy finden wir in der Nähe der altertümlichen Hauptstadt und die Plantagen befinden sich in einer Höhe von 610-1219 Meter über dem Meeresspiegel. Der Tee zeichnet sich durch einen Zitrus- und leicht würzigen Geschmack aus und gehört zu den erstklassigen Produkten von Ceylon.

• Galle – ein Gebiet, das im südlichen Teil des Landes liegt, liefert stärkere Tees.

• Uva – ein Gebiet östlich von Dimbula. Dort werden Tees mit einem ziemlich kräftigen Geschmack produziert, die sehr oft für Teemischungen verwendet werden. Die Teepflanzen wachsen in einer Höhe von 914-1524 Meter über dem Meeresspiegel.

• Ratnapura – dieses Gebiet befindet sich 80 Kilometer östlich von der Hauptstadt Colombo, am Fuß des Berges Adam´s Peak, der 2243 Meter hoch ist. Dennoch wird dort der Tee nur in einer Höhe von 132-811 Meter über dem Meeresspiegel angebaut.

Und zum Schluss noch eine Geschichte über Queen Elisabeth II.

Nach Großbritannien wird der Tee schon seit dem 16. Jahrhundert importiert. Den sogenannten Nachmittagstee sollte aber von der angeblich leicht gelangweilten Herzogin Anna Maria Russell erst im Jahr 1840 eingeführt worden sein. Und daher, dass dem Geschmack der englischen Highsociety der schwarze Tee aus Ceylon und Indien am besten entsprach, ist die Nachfrage nach diesem Tee am Ende des 19. Jahrhundert enorm gestiegen.

Der duftende ceylonesische Tees ist zu einem festen Bestandteil jedes Haushaltes geworden, man kann ihn in den Frühstücksteemischungen finden, im vorhin erwähnten Afternoon Tea sowie im beliebten Earl Grey. Das Logo mit dem Löwen, der ein Schwert hält, gehört zu einem unerdenkbaren Teil der britischen Kultur. Eine große Ehre wurde dem Tee von der Königin Elisabeth II. erwiesen, als sie im Juni 2012 in den Westminsterpalast Gäste eingeladen hat, um das 60-jährige Jubiläum ihrer Krönung zu feiern. Sieben Hundert von wichtigen Persönlichkeiten haben zusammen zum Mittag gegessen (es wurde unter anderem marinierter Lachs, Lammschulter und gegrillter Spargel serviert) und anschließend haben sie nette Gespräche bei einer Tasse mit dem schwarzen Tee aus Ceylon geführt. Wie in der Zeitung Sunday Times berichtet wurde, stammte der Tee von der Plantage Nuwara Eliya, auf der im Jahr 1954 während eines staatlichen Besuches auch der Prinz Philip, Herzog von Edinburgh und der Ehemann der britischen Königin Elisabeth II. einen Teestrauch gepflanzt hat.